Primera plana de LA PATRIA con la noticia del año de 1958.

“Innenarrable Júbilo Embargó a Manizales” (sic). De esa manera, con la recolección de dos cables internacionales de agencia de prensa, LA PATRIA abrió su edición del sábado 26 de julio del 1958. Eran las 2:03 a.m. cuando se activó la enorme máquina del teletipo que imprimió lo siguiente:

Tras esos cables urgentes de la United Press International, llegó la noticia que muchos esperaban leer en LA PATRIA tras haberla escuchado en transmisiones especiales de la Transmisora Caldas que se hicieron el viernes anterior en la noche.

LA PATRIA apostó por Luz Marina desde que la despidió al concurso internacional de belleza. En la edición del martes 15 de julio de 1958, en la parte derecha de la página, está consignado el siguiente titular: “Luz Marina es la Mejor Embajadora de Manizales”. Este encabezado se vinculó con las palabras del cónsul colombiano en Miami de entonces, Octavio Villegas Pérez, en relación con la visita de Luz Marina Zuluaga a Norteamérica para representar al país en el reputado concurso de Miss Universo.

Citado en una página interior, Villegas Pérez comentó: El periódico se mostró optimista y no dudó en apostar por la belleza de la caldense para que fuera la ganadora.

Para brindar un poco más de cercanía con Luz Marina, reporteros de LA PATRIA en Pereira, de donde se tiene el origen de la reina, estuvieron allí realizando un reportaje relámpago con el abuelo de la Miss Universo de 1958.

Facsímil con parte de la entrevista con el abuelo de Luz Marina Zuluaga.
En entrevista con los periodistas, agregó el abuelo de Luz Marina:

En varias ocasiones se tuvo que cambiar la agenda para recibir a Luz Marina Zuluaga en Bogotá y, luego, en Manizales. En una página gráfica publicada el domingo 27 de julio del año triunfal, se veían a las multitudes celebrando en las calles, entre libaciones y algunos excesos visibles. Y es que, precisamente, en esa edición LA PATRIA detalló cómo recibió el cable con la noticia, un título de todo el ancho de la página y una hermosa imagen de Luz Marina en el centro de la página. Toda la portada era sobre ella y se anticipaba que en dos semanas estaría de vuelta a Colombia.

Cada día, después de ser coronada reina del Universo, Luz Marina aparecía en fotografía en LA PATRIA, bien fuera de archivo o recogida desde alguna corresponsalía. Muchos anunciantes del periódico pautaron en las páginas del diario con avisos especiales en los que aparecía la reina.

En principio se anunció que el 5 de agosto de 1958 Luz Marina llegaría a Bogotá y, luego, el 9; a Manizales. Se instaló un termómetro cívico para establecer una enorme marcha de recibimiento. Mientras tanto, hubo júbilo en la redacción del periódico, pues mediante un telegrama, la Miss Universo se dirigió a LA PATRIA y los caldenses: “Hollywood, California, 28. – LA PATRIA, Manizales. – Este sueño convertido increíble realidad me transporta con espíritu y corazón hasta tierra querida. Recuerdos todos. LUZ MARINA”.

Un par de ediciones después, don Cesáreo, abuelo de Luz Marina, volvió a participar con su emoción: “Para mí fue impresionante. Doy gracias a Dios por haberme remendado el corazón para recibir semejante noticia, la que esperaba, pero temía esperar, porque mi cariño por Luz Marina ha sido en toda hora y yo la he acompañado por sus diferentes situaciones de ánimo, sintiéndola así confundida en mí mismo”.

Solo hasta el 12 de agosto pudo Luz Marina aterrizar en Bogotá. Publicó LA PATRIA un cable de Colombia Press que decía:

Dada la ocasión y todo el frenesí que despertó, en los teatros Olympia, Avenida y Colón, de Manizales, se distribuyeron las imágenes del “Noticiero Metro”, con las imágenes de la coronación de Luz Marina Zuluaga. Según se reportó, los boletos se vendieron como pan caliente.

En la primera entrevista con LA PATRIA tras lograr la corona, Luz Marina expresó: “Todo lo que deseo es volver a Manizales”. Agregó: “Diles que no hago otra cosa que pensar en el dichoso momento de poder estar nuevamente entre mi gente. Es una obsesión que no se aparta de mi pensamiento”.

Solamente, hasta el 16 de agosto, casi tres semanas después de la corona, llegó la reina a Manizales. LA PATRIA publicó un mapa con el recorrido, también información sobre el espectáculo programado en la plaza de toros y mucho más. Incluso, la copa local de golf cambió su nombre al de la reina universal. Por eso, el periódico exhibía este título: “Manizales será desde mañana la sede mundial de la belleza”.

Para el día de la llegada de Luz Marina Zuluaga a Manizales, el periódico publicó un suplemento especial con la vida y todo lo que se necesitaba saber sobre la Miss Universo, su vida, sus pasatiempos y demás información de interés general. Se reportó que más de 100 mil personas recibieron a la beldad en las calles, en un desfile como pocos que se hayan visto en la historia de la ciudad y de Caldas.

Prácticamente hasta septiembre se tuvieron reportes diarios de la vida de Luz Marina Zuluaga; su compañía y su presencia se convirtieron en el pasaporte de la ciudad para hacerse conocer en el mundo, impulsar la Feria de Manizales y poner la región en el lente de importantes revistas del mundo, como LIFE, de Estados Unidos.

El segundo día de diciembre del 2015, a causa de una arritmia cardiaca, murió en Manizales Luz Marina Zuluaga, luego de una vida llena de regocijo, pues su belleza fue la razón para que una región y un país entero se concatenaran en un solo sentimiento nacional. El legado de esta mujer, nacida en 1938, en Pereira, cuando esta ciudad hacía parte de Caldas, es aún incalculable, pues su fuerza permitió liderar causas ciudadanas y ser una representante eterna de la belleza caldense.

El 8 de julio de 1918, nació en Manizales Ernesto Gutiérrez Arango*; un hombre que en su adultez se comprometió como pocos por el desarrollo de la región, sobre todo, desde el aspecto productivo y académico. Un hombre cívico que cursó estudios en el Colegio de Cristo y luego se hizo médico en 1944 tras egresarse de la Universidad Nacional de Colombia. Después de especializarse en Hematología de la Universidad de Michigan (EE.UU.), regresó a Manizales donde ocupó una curul en el Concejo y también fue nombrado alcalde por dos periodos: 1972 y 1977, respectivamente.

Luis Bernardo Gómez Upegui, aficionado taurino e histórico presidente de la Plaza de Toros de Manizales, comentó sobre Ernesto Gutiérrez: “Era un humanista; un hombre que miraba a la gente, él le servía a la ciudad; al Hospital Infantil; hizo muchas cosas. Era muy sencillo, a pesar de la importancia, un hombre extraordinario”.

Y aunque su nombre se menciona más en el mundo de los toros, el legado de Ernesto Gutiérrez para Caldas aún es incalculable, pues sus múltiples apuestas dieron lugar a desarrollos que se ven fijos en la geografía regional. La academia, el ordenamiento de Manizales y, cómo no, la Feria de Manizales le deben a su visión gran parte de la grandeza de la cual disfrutan a hoy.

Como un provinciano universal, así definió la separata cultural de LA PATRIA, Papel Salmón, a Otto Morales Benítez. Nacido en Riosucio en 1920, este hombre llevó las letras del derecho y las costumbres de la región a un importante renglón nacional.

Cuando Morales Benítez cumplió 89 años, el columnista de LA PATRIA Óscar Domínguez Giraldo, lo entrevistó y entre los recuerdos reproducidos en Papel Salmón, el abogado comentó sobre sus risotadas: “En mi caso, es la alegría, libre, espontánea, frente a mil variantes circunstanciales de la vida. Es, igualmente, una defensa contra la solemne trascendentalidad”. Incluso sugirió que, si no tuviera cédula, su carcajada podría ser su documento de identificación nacional.

En su vertiginoso ascenso por la vida nacional, Otto Morales fue Ministro del Trabajo y de Agricultura en la época del Frente Nacional, senador, representante a la Cámara, líder liberal en Caldas y Colombia, presidente de la Comisión de Paz, entre otros muchos cargos. No obstante, parte de su legado reside en su creación literaria, con la publicación de obras como Revolución y Caudillos, Testimonio de un Pueblo, Memorias del Mestizaje, y otras muchas, en prosa o en verso.

Para muchos, este hombre fue el gran maestro de la construcción de la identidad regional y sirvió para visibilizar las necesidades de Caldas ante la Nación. Otto Morales Benítez falleció en Bogotá el 23 de mayo del 2015, pero dejó un legado del que siempre se debe aprender.

“El pico de oro” de Colombia. Por años, así conocieron a Fernando Londoño Londoño, uno de los oradores políticos más prolíficos en la historia nacional. Nacido en Manizales a inicios de diciembre de 1910, creció en la ciudad para luego graduarse como abogado de la Universidad del Cauca.

Su capacidad de habla lo hizo pelear escalafones con Jorge Eliécer Gaitán, de la misma manera que lo llevó a representar altas dignidades locales, regionales y nacionales. Incluso, fue embajador de Colombia ante las Naciones Unidas e hizo parte de una generación brillante que empleaba la palabra como el mejor instrumento para llegar a las clases políticas y populares.

En medio de la indignación por el levantamiento de los rieles del Ferrocarril de Caldas en Risaralda, Fernando Londoño Londoño le envió una carta públicamente al ministro de Obras Públicas de entonces, Virgilio Barco, para que enfrentara un debate importante en la Cámara de Representantes.

Londoño Londoño también fue director de LA PATRIA a inicios de 1935 y también fue víctima de secuestro, lo que silenció la fuerza de su voz. Quizás en pocos hombres la herencia grecolatina, o también la grecocaldense, era tan evidente como en Fernando Londoño Londoño.

Escritor y líder, llenó de importancia la política regional y enarboló sus ideas como pasaje para hacerse escuchar.

El 3 de noviembre de 1994 falleció en Bogotá, pero pocos han podido hacer un concierto de ideas como lo lograba él en las instalaciones del Capitolio Nacional o cualquier salón dispuesto a las oídas políticas en Manizales y Caldas. Una forma digna y magna de hacer política y vivir con y de ella.

Pocos aviadores tan inspirados ha tenido Colombia en su historia aeronáutica como un hijo de Villamaría: Jaime Duque Grisales. Quien llegó a ser jefe de pilotos de la aerolínea Avianca siempre soñó con hacer de Caldas un territorio próspero para la aeronavegación.

Sus apuestas siempre estuvieron dadas a abrir más rutas a Manizales en el antiguo aeródromo de Santágueda, hasta donde él logró aterrizar un mítico DC-4 en diciembre de 1951. En la edición del martes 18, LA PATRIA lo referenció con imagen y texto al pie.

La visión de Jaime Duque Grisales es aún un tesoro en bruto en gran parte porque fue un hombre ingenioso que fue incomprendido por la clase dirigente caldense de entonces que se decidió por otras apuestas menos prósperas sobre el futuro aeronáutico. Pocos aviadores colombianos lograron lo que Duque Grisales forjó; un caldense comprometido siempre con vencer las fronteras territoriales y las de la imaginación. Falleció el 7 de noviembre de 2007.

A la par del centenario de LA PATRIA, el ingeniero civil Gustavo Robledo Isaza* llegó a los 100 años de edad. Un verdadero ícono de la visión y el desarrollo de Manizales. Alcalde, concejal, representante a la Cámara, diseñador; también constructor y soñador, empujó a la región hacia una senda de decisión y osadía.

Pocas personas hablan con tanto orgullo de una infancia caldense como lo hace Humberto de La Calle Lombana*; manzanareño, quien cursó luego estudios de Derecho en la Universidad de Caldas.

La vida política de este nadaísta y elocuente hombre ha tenido varios periodos de mucha actividad. El primero como registrador Nacional, en la década de 1980 y posteriormente fue magistrado de la Corte Suprema de Justicia. Sin embargo, fue en representación del gobierno Nacional, encabezado por César Gaviria Trujillo, ante la Asamblea Nacional Constituyente, lo que llevó a este hombre a ser escuchado por mayorías.

LA PATRIA exploró más sobre esta canción cumbre buscando saber en qué momento llegó esa explosión de sabor musical:
A este hombre, justamente, se le hicieron grandes homenajes en vida. Falleció a los 92 años en abril del 2016. No obstante, como sucede con todos los artistas, su creación y su legado los mantiene vivos por siempre; tal como le concede a Marco o Blanco: “Pero un día se apareció lleno de vida y contento, diciéndole a todo el mundo: ¡eh! Se equivocaron de muerto”.

El arquitecto Jorge Gutiérrez Duque es un meridiano en el diseño de ciudad del siglo XX para Manizales. El pionero del desarrollo urbano de Caldas fue un vanguardista que sorprendió con sus diseños en una ciudad de compleja topografía y singulares oportunidades.

Emblemáticas edificaciones de la ciudad, como el Teatro Los Fundadores, los edificios El Triángulo y Cervantes, así como el denominado Arco de la Vida, en el sector de las universidades de Caldas y Nacional, dan lugar a un patrimonio.

Tras su muerte, a inicios de febrero del 2021, LA PATRIA publicó parte de su vida:

“Quienes lo conocieron destacan su disciplina y valores cívicos y éticos. Patricia López, arquitecta y expresidenta de la Sociedad Colombiana de Arquitectos Capítulo Caldas, señala que fue un caballero en todo el sentido de la palabra; una persona leal, solidaria, generosa y amable. “Recibí la noticia de su muerte con un profundo dolor. Perdimos a un personaje de la ciudad”.

La lista de los caldenses que dejaron su huella en nuestra historia es una que se escribe de manera infinita. Otros nombres que se deben inscribir están listados a continuación:

Y la lista sigue y se seguirá escribiendo en las páginas de LA PATRIA.